Elektroniğin  3 temel elemanı vardır: Direnç, kapasitör (kondansatör) ve indüktör.. 2008 yılının Mayısında bu üçlüye yeni bir eleman daha  eklendi: Memristör. 1971'de  California Üniversitesi’nden Leon Chua adında bir mühendis, bu ailenin kayıp bir üyesinin daha olduğuna ilişkin kimi kuramsal öngörülerde bulunmuştu. Her ne kadar nasıl bulacağını bilmese de Chua bu "dördüncü element'in adını da koymuştu: Memristor. İngilizce "memory resistor" sözcüklerinden kısaltılarak oluşturulan bu ad, kuramsal olarak ileri sürülen aygta çok uyuyordu. Nano ölçekte, içinden geçen elektrik yükünün miktarı ve yönüne göre direnci değişen bir devre eleman olan memristörler güç kesildiğinde bile direnç değerini belleğinde tutabiliyor.